GLOSARIO
VASOS CANOPOS
Se denominan vasos canopos –canópeos o canópicos- a los recipientes empleados en el Antiguo Egipto para
depositar las vísceras de los difuntos durante el proceso de embalsamamiento.
La palabra «Canopo» deriva de la
ciudad del Bajo Egipto, Canopus y su asociación con estos vasos se debe a un
error de identificación cuando unas vasijas de formas similares fueron
encontradas en esta ciudad a principios del siglo XX.
Según su forma y su función
podemos diferenciar cuatro tipos de vasos canopos representados por cada uno de
los cuatro hijos de Horus. Cada uno de ellos representa una divinidad y está destinado
a preservar y proteger una parte determinada del cuerpo del difunto.
Las divinidades representadas son
las siguientes:
- Amset: vasija con cabeza humana, guarda el hígado.
- Hapy: vasija con cabeza de babuino, guarda los pulmones.
- Kebeshenuef: vasija con cabeza de halcón, guarda los intestinos.
- Duamutef: vasija con cabeza de chacal, guarda el estómago.
Cada vaso estaba protegido también
por una diosa titular —Isis, Neftis, Selkis y Neit, respectivamente— y debía
estar orientado de manera ritual hacia uno de los puntos cardinales: el hígado
al Sur, los pulmones al Norte, los intestinos al Oeste y el estómago al Este.
Este procedimiento ritual
religioso seguía unas normas muy estrictas llevadas a cabo por los sacerdotes
de Anubis durante más de 3000 años. Solo así se aseguraba la trascendencia del
cuerpo del difunto al más allá.
Después de rellenarse con los órganos
embalsamados, los vasos eran introducidos en la caja
canópea, una suerte de contenedor que durante el cortejo fúnebre era
transportada sobre un templete con forma de trineo hasta el lugar de descanso
del difunto.
Los recipientes se realizaban en
piedra caliza o alabastro, materiales duros capaces de resistir el paso del
tiempo, de manera individual y con un tamaño de entre 50 y 75 centímetros de
altura.
Estos vasos canopos pertenecen al
ajuar de la princesa Nesjons, de la dinastía XXI, hallados en la necrópolis de Tebas,
en Luxor. Están policromados sobre piedra pulida de alabastro y tienen una
altura de 36,50 cm. Se exhiben en el British Museum de Londres, Inglaterra.
Alguno de los ejemplos más reproducidos
son los vasos canopos del faraón Tutankhamón o los de la reina Kiya, ambos de la
XVIII dinastía del Imperio Nuevo.
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