Iconografía
EL DRAGÓN
Fabulosos y fantasmagóricos, aterradores o benéficos, los dragones
ocupan un lugar de privilegio en el imaginario colectivo de las más diversas
civilizaciones.
El dragón es un animal mitológico que aparece a lo largo de la historia en diversas culturas, se caracteriza por su aspecto de gran reptil amenazante y su morfología y significado varía según el momento histórico y el área cultural al que pertenece.
Las leyendas europeas nos hablan
de él como una bestia devoradora de hombres, pero también los encontramos en
oriente donde es sinónimo de abundancia y buenos augurios. Su imagen se asocia
también a grandes reptiles y serpientes marinas y es descrita en muchos pasajes
de las mitologías nórdica, azteca, mesopotámica, egipcia e incluso en la
Biblia.
En Occidente, la figura simbólica
del dragón responde a un arquetipo cuyo origen hay que buscarlo en el miedo
imaginativo de las
antiguas civilizaciones por lo desconocido. Los bestiarios lo presentan como un
ser maléfico al que debe vencerse para recuperar un tesoro, liberar a una
doncella o recobrar la paz perdida por su insaciable voracidad.
La hagiografía cristiana lo
menciona con frecuencia, describiendo su terrible aspecto y contando historias
de matadores de dragones como la del mártir San Jorge, cuya leyenda es de las
más representadas en la Historia del Arte. Éste oficial de la legión romana consiguió
salvar a la hija de un rey dando muerte a un dragón, cuya voracidad debía
saciarse con dos ovejas diarias y con dos jóvenes doncellas. Otras
representaciones comunes en la iconografía cristiana son las de San Miguel, príncipe
de los Ángeles, venciendo a Lucifer encarnado en un dragón, o las de Santa Marta de
Betania o Santa Margarita de Antioquía. En efecto, en el cristianismo la figura
del dragón personifica al diablo. De ahí que a los santos tentados por el
demonio, como san Alberto de Sicilia, se los represente con el animal
encadenado del cuello o pisoteado como símbolo de victoria sobre Satán.
También la mitología greco-romana
cuenta con estos ejecutores como Perseo, Jasón o Heracles quien combatió
con la Hidra de Lerna, devastadora de cosechas y ganados, cortándole las doce
cabezas.
Rafael, Durero, Rubens, Van Dyck…
muchos han sido los artistas que se han servido de este animal para ilustrar
sus pinturas y relieves como vehículo de una única y moralizante idea desarrollada a lo largo de tiempo. Y es que
todas estas leyendas y episodios míticos no son más que la evolución de
un mismo mensaje del que el ser humano ha de sacar una moraleja reconfortante: el
héroe, con unas armas comunes a cualquier mortal, es capaz de aniquilar a la
bestia en alusión a que con la inteligencia y la razón el hombre es capaz de
dominar a la naturaleza indómita.
Muy al contrario a la iconografía
occidental, la figura del dragón en Oriente tiene connotaciones claramente
positivas. Es símbolo de buena suerte, de fecundidad y regeneración cósmica,
así como de abundancia de lluvia e incluso, para algunos imperios de la
antigüedad, era la representación divina del emperador.
El paso de estos grandes saurios por España está plagado de buenas historias y en muchas iglesias podemos ver aún, como una atracción extravagante, cuerpos disecados de cocodrilos que antaño
atemorizaron poblaciones enteras y que dieron origen a multitud de leyendas.
En el campo de la heráldica son
numerosos los dragones que campean en escudos y cascos medievales, como el
formidable dragón que lucía en su yelmo el monarca de la Corona de Aragón,
Jaime I el Conquistador, y que actualmente forma también parte del emblema de
la Generalitat Valenciana.
Desconocemos el origen de su leyenda
y seguimos sin conocer su significado para algunas culturas, lo que sí sabemos es que bien sea por el
hallazgo de huesos prehistóricos en la antigüedad, bien por la exportación de
especies exóticas traídas nuevos mundos, la figura del dragón ha acompañado
al hombre desde el mismo nacimiento de las primeras civilizaciones, ayudándole con su metáfora y su significado a convertirse en el ser racional que hoy es capaz
de sobreponerse a las dificultades con la inteligencia y la razón.
Bibliografía y documentación:
- Descubrir el Arte Año III Nº 25 Marzo 2001
- Guía del prado, La. 2009
- Dragones, una leyenda hecha realidad. Justin Hardy. 2004
- La guerra contra el dragón. Fuego y furia. Documenta2. TVE. 2015
- Vida animal: Las crónicas del Dragón. National Geographic. 2008
- Cuarto Milenio
- Wikipedia
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